Журнал Science на своем официальном сайте опубликовал имена победителей конкурса «Станцуй свою диссертацию». Журнал издает Американская ассоциация развития науки, курирующая конкурс. В задачу всех конкурсантов, готовящихся к защите докторской диссертации в различных науках, входило показать жюри с помощью танца суть своей работы.

На первом месте с большим отрывом от остальных участников оказалась Маурин Маккиг, девушка-химик из канадского университета Карлетона в Оттаве. Она вместе со своими коллегами по лаборатории представила танец, который был посвящен методу SELEX. Данная технология позволяет осуществлять отбор коротких фрагментов ДНК и РНК из общей смеси. Такие отрезки нуклеиновых кислот, называемые аптамерами, могут специфическим образом взаимодействовать с некоей целевой молекулой. Кроме этого, данный метод дает возможность увеличить количество необходимых ученым аптамеров, обогащая ими общую смесь.

В задачу будущей диссертации М. Маккиг входит осуществить отбор аптамеров, прочно связывающихся с аминокислотой гомоцистеином. Если уровень данной аминокислоты в крови повышается, то это говорит о возможных проблемах с сосудами и с сердцем. Поэтому точное измерение количества гомоцистеина, содержащегося в кровотоке, имеет важное значение для диагностики заболеваний. Один из методов для определения содержания гомоцистеина – это связывание его с аптамерамии последующее выделение для анализа получившихся «гибридов».

По итогам голосования танец М. Маккиг на сайте конкурса собрал 69 % голосов. 18 % голосов и второе место принес биологам танец об исследованиях особенностей зрительного восприятия. На третьем месте с 8 % голосов оказались социологи с изучением сайтов, организованных по принципу Википедии. Четвертое место и 5 % голосов заслужили физики, представлявшие работу о транспортных сетях.