Важная роль отводится сценическим образам блэк-метал-исполнителей. В их одежде часто используется свойственная металлистам атрибутика – берцы, напульсники, шипы, черная кожа. Многие исполнители блэк-метала имеют длинные волосы. При этом блэк-метал-исполнители вносят во все это свое мировоззрение. У них кожаный пояс может трансформироваться в патронташ, а напульсники – в наручи, утыканные гвоздями. Дабы подчеркнуть свою антирелигиозную или антихристианскую позицию, зачастую они использую сатанинскую символику – пентаграммы, перевернутые кресты. Но больше всего запоминается присущий этим исполнителям корпспэйнт или черно-белый макияж. Его используют для придания исполнителю демонического вида или, чтобы он стал похож на труп. Но немало блэк-музыкантов старается абстрагироваться от таких клише. Все, о чем говорилось выше, в основном присуще музыкантам, исполняющим тру-блэк. Музыканты, принадлежавшие к симфо-блэку и другим более мягким направлениям, от такой атрибутики обычно отказываются, поскольку они ориентируются на более широкую аудиторию.

В блэк-метале очень важная роль отводится тематике песен. Изначально это направление формировалось на основе антихристианской идеологии. Потому многим группам свойственно эксплуатировать оккультную, антихристианскую и сатанинскую тематику. Самое радикальное направление блэк-метала – тру-блэк довольно часто граничит с экстремизмом. В блэк-метале отличие от большинства направлений метала идеологии отводится большая роль, чем музыке. Тексты большинства блэк-метал-групп включают тематику атеизма, антитеизма и паганизма.

Блэк-метал-группы идеологически более близкие к дэт-металу предпочитают эксплуаитровать темы нигилизма, смерти и войны. Сегодня блэк-метал включает в себя и более мягкие направления, такие как симфо-блэк. Тексты симфо-блэк-исполнителей существенно отличаются по своей тематике от приверженцев традиционного стиля. Это в основном философия, фольклор, мифология, описание зимы, природы или же фэнтези.

Некоторые направления блэк-метала включают в себя элементы нацизма. Это является источником споров среди поклонников этого направления и дискредитирует музыкальное направление в целом. Немало известных музыкантов считает идеологию нацизма неприемлемой для блэк-метала, поскольку нацизм – это авторитарная и коллективистская идеология, а в основе блэк-метала лежит индивидуализм.