К создателям данного музыкального стиля (вдохновляли которых такие исполнители, как Bowie и Velvet Underground) в основном относят UK Decay, Virgin Prunes, Bauhaus, Siouxsie and the Banshees, Joy Division. Выпущенный в ноябре 1978 года группой Banshees первый альбом под названием The Scream и в июне 1979 года группой Joy Division первый альбом Unknown Pleasures стали образцами для готов. В них акцент с громких панковских гитар сместился ритм-сесию и резкое пустое звучание.

Но первой группой, которую можно было бы назвать готической, стала группа Bauhaus. В начале осени 1979 года вышел первый сингл группы под названием Bela Lugosi’s Dead. Группа The Banshees была отнесена к панк-року, группа The Cure – к стилю New Wave, группу Joy Division отнесли к постпанку. И только группа Bauhaus, начиная с первого сингла, была во всем готической – и в имидже, и в музыке, и в стиле, и в арте, и в лирике. Во многом она была прообразом готической группы.

Приблизительно в тот же период, когда обрадовалась группа Bauhaus, отказалась от своих панк-роковских корней группа UK Decay и стала формировать свое отличное от других готическое звучание. Группа UK Decay не была такой же популярной, как группы Bauhaus, The Banshees и Joy Division. Она была гораздо ближе ко второй волне готик-рок групп и оказала на их развитие заметное влияние.